Hoe vind ik een investeerder? De ultieme gids voor ondernemers met groeiambities

Je zit aan je bureau, kijkt naar je ambitieuze plannen en realiseert je: dit kan alleen lukken met extra kapitaal. Misschien heb je een revolutionair product ontwikkeld, een bewezen businessmodel dat klaar is om te schalen, of een innovatieve dienst die de markt gaat veranderen. Maar zonder de juiste financiering blijft je droom een droom.

De zoektocht naar een investeerder kan intimiderend aanvoelen. Investeerders zoeken is niet eenvoudig en veel ondernemers weten niet waar ze moeten beginnen. Toch zijn er bij een netwerk of club kun je snel een potentiële investeerder vinden die bij je financiering past - als je weet hoe je het strategisch aanpakt.

In deze uitgebreide gids nemen we je mee door het complete proces: van het begrijpen wat investeerders werkelijk zoeken tot het succesvol afsluiten van je eerste financieringsronde. Want een investeerder vinden gaat verder dan alleen geld - de juiste investeerder kan vaak veel meer voor je betekenen dan alleen geld: kennis, kunde en netwerk.

Wat zoeken investeerders eigenlijk? De geheimen van de andere kant van de tafel

Voor je de markt opgaat, moet je eerst begrijpen wat er omgaat in het hoofd van een investeerder. Investeerders gaan niet zo maar in op het verzoek tot financiering. Dit komt omdat investeerders vaak pas geïnteresseerd zijn bij groei en toekomstperspectief. Ze kijken niet alleen naar je product of dienst, maar naar jou als ondernemer, je team, je markt en vooral: je potentieel om hun investering te verveelvoudigen.

Een investeerder wil fundamenteel drie dingen weten: Het eerste wat investeerders van u willen weten, is 1) wat het doel van uw bedrijf of project is 2) hoe u dit doel wilt gaan bereiken en 3) waarom het idee aan zal slaan bij de doelgroep. Maar er zit meer onder de oppervlakte. Ze evalueren of jij en je team de juiste mindset hebben om door moeilijke momenten heen te komen, of je markt groot genoeg is voor significante groei, en of je businessmodel werkelijk schaalbaar is.

Denk aan het vanuit hun perspectief: Investeerders steken geen geld in een project dat geen kans van slagen heeft. Zorg daarom voor een realistische planning, zodat de investeerder weet wanneer hij gaat profiteren van zijn investering. Ze willen partners, geen projecten.

Voorbereiding is alles: zo maak je jezelf onweerstaanbaar voor investeerders

De meeste ondernemers onderschatten dramatisch hoeveel voorbereiding er nodig is om echt investor-ready te zijn. Het gaat verder dan een mooi pitchdeck - het gaat om het fundamenteel op orde hebben van je bedrijf. Veel oprichters van start-ups bereiden zich niet goed genoeg voor, wat een van de hoofdredenen is waarom zoveel financieringsronden mislukken.

Begin met jezelf eerlijk de spiegel voor te houden: ben jij en je team geschikt om een snel groeiend bedrijf te leiden? Heb je een innovatief businessmodel dat echt waarde creëert? Hoeveel geld wilt u van de investeerder hebben om uw startup of project van de grond te krijgen? Investeerders vinden het belangrijk dat hun geld goed besteed wordt.

Maak een gedetailleerd overzicht van waar elk euro naartoe gaat. Maak hiervoor een zo specifiek mogelijk overzicht en voorkom dat u verzandt in algemeenheden. Zeg bijvoorbeeld dat u van de investering nieuwe machines aan wilt schaffen, maar niet dat u het geld gaat gebruiken voor de opstartfase. Investeerders houden van ondernemers die scherp zijn op de financiën en een duidelijk beeld hebben van hun kapitaalbehoefte.

De verschillende soorten investeerders: wie past bij jouw fase en ambities?

Niet elke investeerder is hetzelfde - en niet elke investeerder past bij jouw specifieke situatie. Er zijn namelijk verschillende soorten investeerders. Elke investeerder heeft zo zijn voor- en nadelen. En de ene financiering past beter bij jouw startup dan de ander.

Business Angels zijn vaak je eerste keuze in de vroege fase. Een business angel is iemand die investeert in bedrijven en daar geld mee verdient. Een business angel is of was zelf ondernemer. Daardoor kan hij jou advies geven en helpen. Ze brengen niet alleen geld, maar vooral ervaring, netwerk en mentorschap. Een informal investor of business angel is een investeerder die een succesvol bedrijf heeft of zijn eigen bedrijf succesvol heeft verkocht. Door de waardevolle kennis die de business angel heeft opgedaan, kan hij jou als ondernemer van goede adviezen voorzien.

Venture Capital-fondsen zijn interessant voor latere rondes. Ook andere financieringsvormen zijn lang niet altijd geschikt, zoals zogenaamde seed capital-investeerders of venture capital-fondsen. Een seed capital-investeerder is vooral gericht op startups, de fondsen zijn daarentegen meer geïnteresseerd in het uitbouwen van een onderneming of project. Ze kunnen grotere bedragen investeren, maar hebben ook hogere eisen en willen vaak meer controle.

Crowdfunding kan een uitstekende optie zijn om te starten. Iedereen kan een investeerder zijn bij crowdfunding. Je bent als het ware op zoek naar meerdere potentiële investeerders tegelijkertijd. Alles bij elkaar vormt het een groter bedrag. Het voordeel is dat je tegelijkertijd je markt valideert en een community opbouwt.

Netwerken en de kunst van het vinden: waar ontmoet je je toekomstige investeerder?

De beste investeerders vind je zelden via een koude e-mail of een online aanmelding. Een investeerder meestal niet een organisatie waar je zomaar binnenloopt. Je kunt ze daarom het beste bereiken via een netwerk. Bovenstaande clubs bieden hiervoor een eerste stap. Het draait om relaties, vertrouwen en de juiste timing.

Investeerders gaan vaak aan de slag met ondernemers uit hun eigen regio. Ga daarom in je eigen netwerk op zoek naar een investeerder. Of je zoekt via je accountant, bank of andere ondernemers. Begin dichtbij huis: familie, vrienden, collega-ondernemers, accountants, advocaten. Zij kennen vaak mensen die geïnteresseerd kunnen zijn of kunnen je doorverwijzen.

Bezoek de juiste events: Bezoek plekken waar deze mensen en organisaties elkaar ontmoeten. Denk aan evenementen, beurzen en activiteiten van business clubs en ondernemersverenigingen. Overal waar nieuwe ondernemers snel groeien en nieuwe ontwikkelingen of technologie realiseren, zijn investeerders te vinden.

Online platforms kunnen ook effectief zijn. Het platform VentureCapital.nl wil de investeringswereld in Nederland transparanter maken en biedt daarvoor een marktplaats waar vraag en aanbod zichtbaar zijn. Ondernemers kunnen vrijblijvend een profiel starten. Het platform werkt op 'no cure, no pay'-basis.

De perfecte pitch: zo overtuig je investeerders in minuten

Je hebt eindelijk die cruciale meeting. Nu moet je in een beperkte tijd een investeerder overtuigen dat jouw bedrijf de volgende unicorn wordt. De druk is hoog, maar met de juiste voorbereiding kun je de kans dramatisch verhogen dat je 'ja' krijgt.

Blijf tijdens de beantwoording van deze vragen bij de kern van het verhaal en zie het als een 'elevator pitch'. Uw idee uitleggen in een aantal kernachtige zinnen is veel krachtiger dan een omslachtig verhaal. Je moet in staat zijn om in 30 seconden uit te leggen wat je doet, voor wie, en waarom het belangrijk is.

Focus op de transformatie die je bewerkstelligt: "Hoe gaat uw product de klant veranderen?" Met deze vraag probeert een investeerder erachter te komen of u nagedacht heeft over de toekomst van uw product of dienst. Denk dus goed na op welke manier uw product of dienst de doelgroep gaat veranderen en wat voor invloed dit gaat hebben op de markt.

Vergeet niet dat een pitch meer is dan alleen woorden - het gaat om jouw passie, overtuiging en vermogen om anderen mee te nemen in jouw visie. Investeerders investeren uiteindelijk in mensen, niet alleen in ideeën.

De onderhandeling: hoe zorg je voor een win-win deal?

Je pitch was een succes en er is interesse! Nu begint het echte werk: onderhandelen over de voorwaarden. Dit is waar veel ondernemers fouten maken omdat ze te gretig zijn of de implicaties van bepaalde voorwaarden niet goed begrijpen.

Een goede deal gaat verder dan alleen het bedrag en het percentage aandelen. Het gaat om liquidatiepreferenties, anti-verwateringsclausules, board seats, en vele andere aspecten die je toekomstige vrijheid als ondernemer kunnen beïnvloeden. Het grote nadeel van deze financieringsmogelijkheden is dat het proces om de investering rond te krijgen doorgaans erg tijdrovend is.

Zorg dat je goed geadviseerd bent door ervaren advocaten en adviseurs die de startup-wereld kennen. Wat lijkt op een klein detail in een term sheet kan later grote gevolgen hebben voor je autonomie of je mogelijkheden om vervolgfinanciering aan te trekken.

Onthoud: een investeerder die écht in je gelooft, wil geen deal waar jij ongelukkig mee bent. Jullie zitten voor de komende jaren in hetzelfde schuitje, dus transparantie en eerlijkheid zijn essentieel voor een succesvolle langetermijnrelatie.

Lessen van succesvolle exits: leren van wie het goed deed

Soms is het inspirerend om te horen van ondernemers die het hele traject hebben doorlopen - van eerste idee tot succesvolle exit. Hun verhalen bevatten waardevolle lessen over het aantrekken van investeerders en het bouwen van duurzame partnerships.

Elke succesvolle exit begon ooit met een ondernemer die dezelfde vragen had als jij nu: hoe vind ik de juiste investeerder? Hoe overtuig ik hen van mijn visie? Hoe zorg ik ervoor dat we samen groeien naar iets groters dan we ooit alleen hadden kunnen bereiken?

De verhalen van Nederlandse successen laten zien dat het mogelijk is - maar ook dat het een marathon is, geen sprint. Het vereist doorzettingsvermogen, flexibiliteit, en de bereidheid om te leren van zowel successen als tegenslagen.

Alternatieve financieringsvormen: meer dan alleen traditionele investeerders

Hoewel business angels en VC's de meeste aandacht krijgen, zijn er tal van andere manieren om aan kapitaal te komen. Er zijn verschillende mogelijkheden om financiering voor een startup te krijgen, zoals een lening, investeerders of crowdfunding.

Regionale Ontwikkelingsmaatschappijen (ROM's) kunnen interessant zijn: Een Regionale Ontwikkelingsmaatschappij (ROM) heeft als doel de regionale en lokale economie te versterken. Een ROM kan een financiering verstrekken aan een onderneming. De ROM's richten zich vooral op innovatieve en snelgroeiende bedrijven.

Ook de overheid speelt een rol: De overheid wil graag ambitieuze ondernemers en startups helpen. Startups die actief zijn in climate of health tech sloten in 2023 sowieso al goede deals, doordat daar voldoende 'additioneel' overheidskapitaal voor beschikbaar blijft.

Crowdfunding heeft zich ontwikkeld tot een serieuze financieringsvorm: Door middel van bankvrij financieren via crowdfunding kunt u daarom binnen één maand uw project gefinancierd krijgen. Bankvrij financieren is een relatief nieuwe vorm van investeerders vinden.

De startup-realiteit: wat investeerders écht zien in de markt

De investeringswereld is voortdurend in beweging. 2024 was the third best funding year ever for Dutch startups, following the peak years 2021 and 2022! Dutch startups and scale-ups raised a total estimated amount of ca. €2.5 billion in 2024, an increase of 19% compared to 2023.

Maar het is niet allemaal rooskleur: This is more anecdotal than I can show proof with our funding numbers, but both for startups and investors the fundraising landscape has become more challenging. Startups have a harder time to raise a follow-on rounds.

Dit betekent dat voorbereiding nog belangrijker is geworden. Many startups are having a harder time attracting follow-on funding, investors often have to step in with additional capital and they themselves need more time to raise new funds. De ondernemers die succesvol zijn, zijn degenen die hun huiswerk hebben gedaan en een overtuigend verhaal kunnen vertellen.

Van idee tot schaalbare onderneming: de bredere context

Het aantrekken van een investeerder is slechts één stap in de bredere reis van ondernemer naar succesvolle business builder. Je moet begrijpen hoe je je idee ontwikkelt tot een schaalbare onderneming die investeerders aantrekkelijk vinden.

Dit gaat over meer dan alleen een goed product hebben - het gaat om het bouwen van een organisatie die kan groeien, systemen die schaalbaar zijn, en een team dat mee kan groeien met de ambities. Investeerders streven daarentegen een heel ander doel na. Hen moet je overtuigen hoe je een bedrijf met voldoende waarde denkt te creëren, dat in niet zo verre toekomst een fatsoenlijke return on investment oplevert.

Internationale perspectieven: leren van wereldwijde beste praktijken

Hoewel we ons focussen op de Nederlandse markt, is het waardevol om te kijken naar internationale beste praktijken. De principes van het aantrekken van investeerders zijn universeel, maar de uitvoering kan verschillen per land en cultuur.

Nederlandse investeerders waarderen directheid, realisme en een grondige aanpak - eigenschappen die passen bij onze zakelijke cultuur. Tegelijkertijd kunnen we leren van de meer agressieve groeimentaliteit die we zien in Silicon Valley, of de langetermijnvisie die veel Europese investeerders hanteren.

Jouw investeerder wacht op je: van dromen naar doen

Na al deze informatie komt het neer op één ding: actie ondernemen. Je moet goed nadenken over hoe je investeerders gaat overtuigen. Werk jouw idee uit in een bedrijfsplan. De perfecte investeerder bestaat niet - maar de juiste investeerder voor jouw specifieke situatie wel.

Begin vandaag met de voorbereiding. Maak je business model waterdicht, ontwikkel een overtuigende pitch, bouw je netwerk uit, en ga het gesprek aan met potentiële investeerders. Funding ophalen kost veel tijd, wij helpen je hierbij zodat jij je volledig kan focussen op je business. Wij matchen al 13 jaar succesvol investeerders aan ondernemers.

Onthoud dat elke 'nee' je dichter bij een 'ja' brengt. Elke afwijzing is feedback, elke meeting is een leermoment, en elke contact is een uitbreiding van je netwerk. Professionele begeleiding, waardoor je goed voorbereid het gesprek met investeerders en financiers aan gaat. Een groot en divers netwerk van gecureerde investeerders, waardoor je meer dan alleen cash krijgt: smart money.

De investeerder die jouw verhaal snapt, die gelooft in jouw visie, en die jou kan helpen om je ambities waar te maken - die investeerder is er. Je moet alleen weten waar je moet zoeken en hoe je jezelf het beste kunt presenteren. Met de juiste voorbereiding, het juiste netwerk, en de juiste mindset ga je die cruciale eerste financieringsronde succesvol afronden.

Jouw breakthrough moment is dichterbij dan je denkt. Ga ervoor!